Steve Bakelmans is veroordeeld tot levenslange opsluiting voor het verkrachten en vermoorden van Julie Van Espen. Hij ging bijzonder gewelddadig te werk, waardoor familie en vrienden geen fysiek afscheid hebben kunnen nemen van Julie. En dat heeft groot leed veroorzaakt. Dat zei de advocaat van de familie en dat heeft ook meegespeeld in de veroordeling. Bakelmans kan over 20 jaar in aanmerking komen om vervroegde vrijlating aan te vragen.

Het assisenproces van Steve Bakelmans (41), die beschuldigd wordt van de verkrachting van en de moord op studente Julie Van Espen (23), wordt achter gesloten deuren behandeld. Dat heeft het hof maandag in een tussenarrest beslist.

Het assisenproces rond de moord op Julie Van Espen start woensdag. Dan zal de volksjury worden samengesteld dat zal oordelen over de schuld en de straf van Steve Bakelmans. Het proces zelf start op maandag de week nadien, op 13 december. Maar woensdag zal dus al een jury worden uitgeloot. De kans bestaat dat het eigenlijke proces achter gesloten deuren zal verlopen. Dat is althans de wens van de familie van Julie. Bakelmans vermoordde de studente uit Schilde in mei 2019. Ze was met haar fiets op weg naar vriendinnen in Antwerpen. Bakelmans staat terecht voor verkrachting en moord. Twee jaar voor de feiten was hij al eens veroordeeld voor verkrachting, maar hij was op vrije voeten in afwachting van z'n proces in beroep.  

Bij het hof van assisen in Antwerpen wordt het proces rond de moord op Julie Van Espen vanmiddag voorbereid. Verdachte Steve Bakelmans staat er volgende maand terecht voor de moord op de jonge studente uit Schilde, nu ruim twee jaar geleden. Vandaag is er een eerste zitting als voorbereiding van het proces. Daarbij wordt de getuigenlijst samengesteld. Begin december volgt dan de samenstelling van de volksjury en het eigenlijke proces start op maandag 13 december. Het zal volgens de planning een week duren. Bakelmans bekende dat hij Julie Van Espen gedood had, omdat ze zich hevig verzet had toen hij haar wilde verkrachten. De veertiger werd al meermaals veroordeeld. Hij was op vrije voeten in afwachting van een verkrachtingszaak die nog voor het hof van beroep moest komen. Bakelmans werd voor die feiten uiteindelijk veroordeeld tot vijf jaar cel en tien jaar terbeschikkingstelling, maar toen was het voor Julie Van Espen al te laat.