Vanaf 1 januari is het voor schepen in België niet alleen verboden om vuile brandstof te gebruiken, maar ook om te vervuilende brandstof aan boord te hebben. Schepen waar de brandstof een zwavelgehalte heeft van meer dan 0,5% riskeren zware boetes tot wel 8 miljoen euro. Het verbod geldt voor alle schepen, dus ook voor cruiseschepen die in Antwerpen aanmeren. Zwavelvervuiling zorgt voor zure regen en fijn stof. De scheepvaart is verantwoordelijk voor 12% van de zwavelvervuiling wereldwijd. De maatregelen moeten zorgen voor een betere luchtkwaliteit op zee en de volksgezondheid ten goede komen.

De Hogere Zeevaartschool in Antwerpen voert volop onderzoek naar de uitstoot van schepen en de impact ervan op de luchtkwaliteit aan boord. Ze wil daarmee voorloper zijn om studenten af te leveren die aan een duurzame maritieme toekomst kunnen bouwen. Ondertussen ligt het aanmeren van vervuilende cruiseschepen in de stad zwaar onder vuur. De partij Groen legt dat vanavond voor op de Antwerpse gemeenteraad. Bij de Hogere Zeevaartschool onderzoeken ze hoe ze de uitstoot van een schip kunnen opvangen.

Er mogen geen vervuilende cruisen meer aanmeren in de binnenstad. Dat vraagt een Nederlandse Antwerpenaar. De man heeft ook een petitie opgestart. Die is pas sinds gisteren online en er hebben al zo'n 2800 mensen hun handtekening onder gezet. De initiatiefnemer zegt dat het niet kan dat vervuilende auto's gebannen worden uit de binnenstad en dat er voor cruiseschepen, die nog veel meer uitstoot hebben, andere regels bestaan.

Vlaams minister van Erfgoed Geert Bourgeois maakt 1,8 miljoen euro vrij voor de renovatie van de Sint-Jacobskerk in Antwerpen.