Een groep van een 40-tal mensen voerden vanmiddag actie tegen vervuilende cruiseschepen in Antwerpen. En dat deden ze op een toch wel speciale manier. De actievoerders beoefenden yoga aan het Zuiderterras, met op de achtergrond een aangemeerd cruiseschip.

De Hogere Zeevaartschool in Antwerpen voert volop onderzoek naar de uitstoot van schepen en de impact ervan op de luchtkwaliteit aan boord. Ze wil daarmee voorloper zijn om studenten af te leveren die aan een duurzame maritieme toekomst kunnen bouwen. Ondertussen ligt het aanmeren van vervuilende cruiseschepen in de stad zwaar onder vuur. De partij Groen legt dat vanavond voor op de Antwerpse gemeenteraad. Bij de Hogere Zeevaartschool onderzoeken ze hoe ze de uitstoot van een schip kunnen opvangen.

Nadat een online petitie tegen cruiseschepen in Antwerpen al 9.000 handtekeningen verzamelde, haalt Antwerps schepen voor Toerisme Koen Kennis (N-VA) verzachtende omstandigheden aan.

Er mogen geen vervuilende cruisen meer aanmeren in de binnenstad. Dat vraagt een Nederlandse Antwerpenaar. De man heeft ook een petitie opgestart. Die is pas sinds gisteren online en er hebben al zo'n 2800 mensen hun handtekening onder gezet. De initiatiefnemer zegt dat het niet kan dat vervuilende auto's gebannen worden uit de binnenstad en dat er voor cruiseschepen, die nog veel meer uitstoot hebben, andere regels bestaan.

De stad Antwerpen onderzoekt samen met de Universiteit Antwerpen of de vervuilende uitstoot van cruiseschepen gefilterd kan worden. Uit Europees onderzoek blijkt namelijk dat de uitstoot van zwaveloxide door cruiseschepen veel hoger ligt dan die van het autoverkeer. De Bond Beter Leefmilieu vraagt dan ook zo snel mogelijk maatregelen om in de havens tot een nuluitstoot voor cruiseschepen te komen.

Vlaams minister van Erfgoed Geert Bourgeois maakt 1,8 miljoen euro vrij voor de renovatie van de Sint-Jacobskerk in Antwerpen.

Antwerpen blijft ook in 2017 een populaire stop voor cruiseschepen. Hoewel we sinds de aanslag in Brussel minder toeristen lokken, blijft de vraag naar stadsrondleidingen hoog. Deze middag konden we de kick-off voor de gidsen van riviercruises mee volgen. Die vallen vooral bij de Amerikaanse en Canadese toeristen in de smaak. In het historisch Kerkschip aan het Houtdok is het nieuw programma voor 2017 voorgesteld.

De haven van Zeebrugge is de grootste cruisehaven van Vlaanderen. Zeebrugge verwacht dit jaar bijna drie keer meer toeristen over het water dan Antwerpen.